Durante casi 30 años, Costa Rica solo permitió sembrar café arábica. Un decreto de 2018 cambió esa regla, pero no como muchos creen. Le explicamos en qué punto está hoy la siembra de robusta en el país.
Todavía hay quienes creen que en Costa Rica es ilegal sembrar café robusta. La realidad es más matizada, y vale la pena entenderla.
Durante casi 30 años, el país solo permitió el cultivo de café arábica. Desde 1989, un decreto prohibía sembrar la especie Coffea canephora , conocida como robusta, con el objetivo de proteger la calidad de taza, ya que el arábica ofrece un café más fino, aromático y complejo. Como resultado, hasta 2018 prácticamente el 100 % del café costarricense era arábica, lo que convirtió al país en uno de los pocos del mundo que apostó todo a una sola especie en nombre de la calidad.
Esa prohibición se derogó en 2018, mediante el Decreto Ejecutivo N.º 41110-MAG. Sin embargo, levantar la prohibición no significó abrir la siembra comercial de forma libre. El desarrollo productivo del robusta quedó sujeto a una política sectorial específica y a la definición de una zonificación oficial: es decir, delimitar en qué zonas se puede cultivar, según criterios técnicos y agroecológicos. Esa zonificación debe ser aprobada y oficializada por el Ministerio de Agricultura y Ganadería (MAG).
Actualmente, el proceso sigue en desarrollo. El Instituto del Café de Costa Rica (ICAFE) continúa realizando investigaciones para determinar cuáles variedades resultan óptimas, mientras el MAG analiza la propuesta de zonas aptas para su cultivo bajo las condiciones del país. Las variedades que eventualmente puedan usarse con fines comerciales deben ser evaluadas y autorizadas por el Instituto.
En resumen: la prohibición terminó en 2018, pero el robusta todavía no está listo para producción comercial en Costa Rica. El marco técnico y regulatorio sigue en construcción, y por ahora casi todo el café que se produce en el país continúa siendo arábica.
Información basada en normativa vigente y datos del ICAFE (Instituto del Café de Costa Rica).